Née le 24 décembre 1977, Nadia Karimu-Yessoufou, connue sous le nom Nadiaka développe très tôt un grand amour pour l’univers de la mode. Issue d’une famille Yoruba, elle a grandi dans un environnement imprégné d’artisanat notamment parmi les brodeurs. Toute petite, elle dessinait ses propres tenues scolaires et de fête ce qui captivait l’attention de son entourage qui sollicitait ses croquis pour confectionner des tenues.
Mais le grand déclic viendra un peu plus tard. « Le grand déclic est venu vers les années 90. Je feuilletais un magazine Balafon dans lequel il y avait eu un gros plan sur la créatrice Collé Sow ARDO du Sénégal, qui avait sorti une très belle collection en pagne tissé. Je me suis dit que je suivrai ses traces et que je ferai aussi le métier de styliste quand je serai grande », raconte la créatrice lors d’une interview.
De 1996 à 2001, Nadia eut l’occasion d’exercer dans le mannequinat, une expérience qui, soutient-elle, lui a permis « de mieux côtoyer différents stylistes et l’a confortée dans son choix de faire ce métier. » Même si elle choisit ensuite par respect pour ses parents de suivre un autre parcours académique, elle a continué d’arroser cet amour de la mode. Ainsi, concomitamment à sa fonction dans des entreprises de la place, Nadia suivait des cours du soir pour peaufiner ses connaissances en mode et se préparait pleinement à ce métier. En effet, la styliste togolaise est diplômée d’un BTS en maintenance informatique et a exercé dans plusieurs boites informatiques de la capitale togolaise
Aujourd’hui, Nadiaka est reconnue comme un des porte-étendards du Made in Togo, où l’entreprise confectionne des gadgets pour des entreprises nationales et internationales. Elle a à son actif l’organisation de nombreux événements de mode et de stylisme de haut niveau (Reavision, Afrimania, Nadiaka africa mais aussi Lignes Nadiakales, et Splendeur).
Elle est l’initiatrice des chapeaux « Apétô / Apénô », une création emblématique puisant son inspiration dans les couvre-chefs portés par les chefs traditionnels d’Afrique de l’Ouest. En revisitant ces chapeaux à travers une approche contemporaine, elle leur a insufflé une nouvelle vie, alliant tradition et modernité.
Conçus pour être portés aussi bien par les femmes que par les hommes, les chapeaux Apétô / Apénô incarnent une élégance affirmée et une identité culturelle forte. Leur design sobre mais chargé de symbolique leur permet de s’adapter à différents styles et occasions, ce qui explique leur popularité croissante.
Très vite, ces chapeaux ont été adoptés par la communauté togolaise, fière de voir un accessoire traditionnel revisité avec autant de créativité. Leur succès s’est ensuite étendu bien au-delà des frontières du Togo, trouvant un écho favorable auprès d’un public africain plus large, sensible à la valorisation des patrimoines locaux à travers la mode.
En tant que femme africaine entrepreneure ayant réussi dans un domaine compétitif, Nadiaka est un modèle pour de nombreuses Togolaises. Son engagement dans des événements de mode, tant au Togo qu’à l’international, souligne son rôle clé dans la promotion de l’autonomisation des femmes.
